L'assistante sociale leva les yeux, surprise.

—Colonel, la visite touche à sa fin…

« Sois silencieuse un instant », dit-il sans quitter la jeune fille des yeux.

Il entra dans la pièce à pas lents.

Ramira se raidit aussitôt, couvrant instinctivement Salomé de son corps.

Méndez s'arrêta à deux mètres de là.

« Petite fille, » dit-il d'une voix plus douce qu'on ne l'aurait cru de sa part. « Ce que tu viens de dire… l'as-tu dit à quelqu'un d'autre ? »

Salomé le regarda sans crainte.

—À tante Clara. Mais elle a dit que j'avais rêvé parce que j'étais petite. Alors elle m'a envoyée parler à une dame, et après ça, je n'ai plus voulu rien dire.

—Un psychologue ? — demanda Mendez.

—Je ne sais pas. Elle avait un cahier jaune et elle me donnait des bonbons si j'arrêtais de répéter l'histoire de l'horloge.

Cela suffisait.

Méndez tourna son visage vers le jeune garde, qui se tenait toujours près de la porte, sans bien comprendre ce qui se passait.

—Nul ne doit toucher au détenu Fuentes. Toutes les procédures finales sont suspendues jusqu'à nouvel ordre.

Le garde ouvrit les yeux.

—Mais, Colonel, la phrase…

« Le directeur de la prison la suspend lorsque de nouveaux éléments compromettent l’intégrité de la procédure », a interrompu Méndez. « Ou voulez-vous que je vous cite le règlement textuellement ? »

—Non, monsieur.

—Alors déplacez-le.

Le garde a pratiquement couru à toute vitesse.

L'assistante sociale s'est levée.

—Je… je dois signaler ceci…

« Et elle le fera », répondit Méndez. « Mais d'abord, je veux le dossier complet de garde de l'enfant mineur, les entretiens psychologiques et tous les comptes rendus des visites de tante Clara. Tout. Dans mon bureau. Dans dix minutes. »

La femme pâlit et partit sans protester.

Ramira continuait de serrer sa fille dans ses bras comme si quelqu'un allait la lui arracher à nouveau.

Méndez se pencha légèrement en avant, juste assez pour être à la hauteur des yeux de Salomé.

—Pourriez-vous reconnaître cet homme si vous voyiez une photo ?

La jeune fille acquiesça sans hésiter.

-Ouais.

-Bien.

Il regarda Ramira.