Elle murmura son nom contre son épaule et resta muette pendant une minute entière. Lorsqu'elle se redressa, elle arborait un sourire plus large qu'il ne l'avait vu depuis longtemps.
Elle lui a dit qu'elle allait le porter tous les jours. Elle lui a dit qu'il était magnifique.
Il détourna le regard, cligna rapidement des yeux et lui dit que si cela la rendait heureuse, c'était tout ce qui comptait.
Quand les gens qui vous entourent mettent à l'épreuve la solidité de ce que vous avez construit ensemble
Robin portait cette veste à l'école tous les matins sans exception.
Puis, un après-midi, elle est rentrée et Eddie a su, dès qu'elle a franchi la porte, que quelque chose n'allait pas. Ses yeux étaient rouges. Ses mains étaient plaquées contre son corps, comme lorsqu'elle se retenait de pleurer. Elle portait sa veste sur les bras au lieu de la mettre sur son dos.
Même de l'autre côté de la pièce, il pouvait clairement voir les dégâts.
Elle lui raconta ce qui s'était passé à midi. Un groupe d'enfants lui avait arraché sa veste, avait tiré dessus et l'avait délibérément découpée avec des ciseaux en riant. Quand elle l'a récupérée, la couture latérale était complètement déchirée et le col était déformé.
Il s'attendait à ce qu'elle soit contrariée par la veste. Ce à quoi il ne s'attendait pas, c'est à sa réaction.
Elle se tenait dans leur cuisine et lui présenta ses excuses. Elle répétait sans cesse qu'elle était désolée, qu'elle savait combien il avait travaillé dur pour y arriver, qu'elle était vraiment désolée. Elle s'excusait comme si c'était elle qui avait mal agi.
Il posa la veste et lui dit d'arrêter. Elle continua. Et ça lui fit plus mal que tout ce que ces enfants avaient pu faire au tissu.
Ce soir-là, ils s'assirent ensemble à la table de la cuisine avec la vieille boîte à couture de leur mère et la réparèrent. Robin enfilait l'aiguille tandis qu'Eddie maintenait le tissu. Ils trouvèrent des écussons thermocollants dans un tiroir et les utilisèrent pour masquer les plus gros dégâts. Une fois terminé, le vêtement n'avait pas l'air neuf. Il lui dit qu'elle n'était pas obligée de le porter à nouveau si elle ne le souhaitait pas.
Elle croisa son regard et lui dit qu'elle se fichait des rires. C'était un cadeau de la personne qu'elle préférait au monde, et elle le portait.
Il n'a pas argumenté.
L'appel téléphonique qui l'a fait traverser la ville en courant
Le lendemain matin, elle enfila sa veste, lui fit un signe de la main depuis l'entrée et partit à l'école. Il resta dans la cuisine, son café à la main, espérant que le monde la laisserait enfin tranquille pour une journée.
Il est arrivé au travail à huit heures et avait déjà fait la moitié de l'inventaire lorsque son téléphone a vibré.
C'était l'école de Robin.
Son cœur battait déjà la chamade avant même qu'il ait fini de lire le nom affiché à l'écran. Il répondit et entendit la voix du principal Dawson lui demander d'entrer. Le principal expliqua qu'il préférait ne pas donner d'explications par téléphone. Il ajouta qu'Eddie devait le voir de ses propres yeux.
Eddie avait déjà commencé à prendre sa veste avant même que l'appel ne se termine.
Il ne se souvient pas du trajet. Il se souvient d'être arrivé sur le parking et du personnel de l'accueil qui s'est levé aussitôt en le voyant entrer. Ils l'attendaient. Quelqu'un l'a accompagné rapidement dans le couloir, légèrement devant lui, sans le regarder.
Le couloir était imprégné de ce calme particulier qui règne dans les écoles lorsqu'un événement s'est produit, que tout le monde en est conscient, mais que personne n'ose encore le dire à voix haute.
L'employé ralentit près d'un coin en retrait et regarda vers le mur sans rien dire.
Il y avait une poubelle.
La veste de Robin dépassait en morceaux.
