À l'extérieur de la tour, la pluie s'abattait sur la ville en nappes argentées.
Adeline y entra sans parapluie, une main sur le ventre comme pour protéger ses enfants à naître de la trahison elle-même. Quelques minutes plus tard, son accès à son compte bancaire fut bloqué et l'écran afficha un solde insuffisant, à peine quelques centaines de dollars. Cinq années de mariage réduites à néant. Sans voiture ni aucun endroit où aller, elle monta dans un bus où flottait une odeur de vêtements mouillés et d'épuisement. Soudain, la douleur la frappa sans prévenir. Une contraction aiguë la fit s'agripper au siège et murmurer de ne pas y aller. Lorsque la vague suivante fut plus forte, son cri fit taire les passagers autour d'elle.
C’est alors qu’un homme se leva du fond du bus. Il portait un manteau sombre et se déplaçait avec une autorité calme, de celles qui incitaient les gens à s’écarter sans qu’on comprenne pourquoi. Il s’approcha d’elle et lui dit que le chauffeur ne s’arrêterait pas et qu’elle le suivrait. Avant qu’elle puisse protester, il la souleva comme si son poids ne pesait rien, poussa la porte de secours et la porta sous la pluie jusqu’à un véhicule blindé discret qui attendait derrière les barrières de sécurité.
Il la fit monter, donna un ordre rapide au chauffeur et lui tendit une carte noire aux lettres dorées. Il lui dit de respirer calmement et d'appeler le numéro si Nick Drayke s'approchait d'elle à nouveau cette nuit-là. Sur la carte figurait le nom de Lucien Arkwright, un nom associé à une influence considérable dans les tribunaux, le gouvernement et la finance. Adeline lui demanda pourquoi il l'aidait. Lucien la regarda longuement et dit que sa mère lui avait demandé de la protéger avant de mourir.
Avant même qu'Adeline puisse comprendre, son téléphone s'illumina d'un message qui la figea. Une photo de Nick, debout à l'accueil d'un hôpital, entouré d'avocats, s'affichait. Le message disait qu'il savait qu'elle attendait des triplés et qu'elle ne quitterait pas l'hôpital avec ses héritiers. Lucien lut le message, rendit le téléphone et déclara que si Nick pensait que son influence le rendait intouchable, alors il n'avait jamais subi de conséquences à la hauteur de celles que Lucien lui imposait. La voiture fila vers l'hôpital privé Aster Ridge, où le personnel attendait déjà, comme si tout le trajet avait été préparé à l'avance.
À leur arrivée, Adeline était en proie à une grande détresse. Lucien donnait déjà des instructions précises : sécuriser la salle d’accouchement, restreindre l’accès, interdire toute intrusion. À l’entrée de l’hôpital, les agents de sécurité s’écartèrent immédiatement sur son passage. À travers la vitre du hall principal, Adeline aperçut des hommes en costumes de luxe se disputer derrière une barrière et comprit que Nick était déjà arrivé à l’hôpital. Il criait que les enfants étaient les siens. Lucien ne lui jeta même pas un regard. Il continua son chemin tandis que les médecins se précipitaient avec un brancard.
