Grant avait toujours été le plus imprudent, le fils qui m'inquiétait le plus quand le téléphone sonnait tard le soir.

L'agent parla doucement.
« Madame, j'ai besoin que vous me suiviez. »

Ma voix tremblait.
« Mon fils est-il vivant ? »

Il a évité mon regard pendant une demi-seconde — juste assez longtemps pour que la panique m'envahisse.

« S’il vous plaît », ai-je supplié. « Grant est-il vivant ? »

« Je ne peux pas en parler ici », dit-il doucement. « Mais vous devez venir avec moi. »

J'ai jeté un coup d'œil à l'intérieur de ma maison. La table d'anniversaire était toujours là. Les bougies étaient presque entièrement consumées.

« Mes enfants étaient censés être là ce soir », ai-je murmuré.

« Je suis désolé », a-t-il répondu.

J'ai verrouillé la porte et je suis monté dans la voiture de police.

Pendant le trajet, l'angoisse m'envahissait.

« Où allons-nous ? » ai-je demandé.

« Pas loin. »

« Pas loin où ? »

« Un endroit sûr. »

Mon téléphone a vibré. Un message de Mark est apparu :

« Maman, s'il te plaît, ne panique pas. Fais-nous confiance. »

Faites-leur confiance — après quatre heures de silence.

Finalement, la voiture de police s'est garée sur le parking d'un centre communautaire que j'ai reconnu.

Dehors, des voitures qui semblaient familières.

Le SUV de Mark.
La berline de Sarah.
Le camion de Jason.

Désorientée et tremblante, j'ai suivi l'agent à l'intérieur.

Les portes s'ouvrirent.

Les lumières s'allumèrent.

« HEUREUX ! » commença à crier Jason avant de s'arrêter brusquement en voyant mon visage.

La pièce était décorée. Des ballons. Des serpentins. Une banderole sur laquelle on pouvait lire :

« JOYEUX 60E ANNIVERSAIRE MAMAN. »