J'ai hoché la tête, faisant mine d'inspecter le salon, tandis que mes pensées s'emballaient. Si je la confrontais maintenant, elle hurlerait. Si je dénonçais Ethan, il mentirait. Je devais savoir jusqu'où cela allait.

« Alors, » ai-je demandé d'un ton désinvolte, « depuis combien de temps êtes-vous mariés ? »

Elle a ri. « Mariés ? Non, mais nous sommes fiancés. On fait ajuster la bague. »

Le couloir tournoyait.

Elle m'a conduite vers la chambre, tout en discutant des projets de rénovation. Sur la commode, une photo encadrée montrait Ethan et elle à la plage. Elle datait de l'été dernier. C'était à ce moment-là qu'il m'avait dit être en séminaire professionnel.

La porte de la salle de bain s'ouvrit. De la vapeur s'en échappa.

La voix d'Ethan suivit. « Chérie, est-ce que tu… »

Il s'est arrêté quand il m'a vu.

Pendant une fraction de seconde, son visage se vida de toute couleur. Puis il se remplit d'une expression calculatrice.

« Oh », dit-il rapidement. « Vous êtes en avance. »

La femme se tourna vers lui, perplexe. « Chéri ? Tu connais l'agent immobilier ? »

J'ai refermé mon dossier lentement et j'ai souri.

« Oui », ai-je répondu. « Nous nous connaissons très bien. »

Ethan ouvrit la bouche pour parler.

Et c'est à ce moment-là que j'ai décidé de ne pas le laisser faire.

J'ai pris le contrôle de la pièce avant qu'Ethan ne puisse le faire.

« Pourquoi ne finis-tu pas de t'habiller ? » lui dis-je calmement. « Cela prendra quelques minutes. »

Il hésita, puis hocha la tête, espérant visiblement que je partirais avant que la situation ne s'aggrave. Il disparut de nouveau dans la salle de bains.

La femme – Lily, se présenta-t-elle – semblait gênée. « Je suis désolée, c’est gênant. »

« Pas besoin », dis-je doucement. « Ce genre de choses arrive quand il y a des chevauchements administratifs. »

Elle s'est détendue. Cela m'a appris quelque chose d'important : elle n'en avait aucune idée.

Je lui ai posé des questions comme le ferait un agent immobilier : les conditions du bail, les charges, les projets de vente. Chaque réponse me serrait un peu plus la poitrine.

Ethan avait mis notre appartement en vente — mon appartement, acheté avant notre mariage — à mon insu. Il avait falsifié ma signature sur les documents préliminaires. Lily m'a montré la conversation par courriel sur son téléphone, fière de la « transparence » dont Ethan avait fait preuve.

Quand Ethan est revenu, habillé et pâle, j'ai fermé mon dossier.

« J’en ai assez vu », ai-je dit. « Je vous recontacterai. »

Arrivée à la porte, je me suis tournée vers Lily. « Une dernière chose. Peux-tu vérifier l’acte de propriété ? Juste pour confirmer le nom du propriétaire. »

Ethan a rétorqué sèchement : « Ce n'est pas nécessaire. »

Lily fronça les sourcils. « Pourquoi pas ? »

« Parce que, » dis-je doucement, « cela ne figure que dans mon nom. »

Silence.