Les obsèques de David eurent lieu deux jours plus tard. J'ai traversé la cérémonie comme un fantôme, tandis que les gens m'enlaçaient et me murmuraient des condoléances.

Vanessa a pleuré à chaudes larmes pendant presque tout ce temps. À ce moment-là, j'ai cru que sa tristesse était sincère.

Je ne savais pas encore que c'était le dernier jour où elle ferait semblant.

Deux jours après les funérailles, la sonnette a retenti.

Quand j'ai ouvert la porte, mes petits-fils jumeaux de deux ans se tenaient là, en pyjama.

Jeffrey tenait un dinosaure en peluche. George se tenait à côté de lui, le pouce dans la bouche.

À côté d'eux se trouvait un grand sac-poubelle rempli de vêtements.

Vanessa a poussé le sac vers moi.

« Je ne suis pas faite pour ce genre de vie », dit-elle froidement. « Je veux vivre libre. »

Je la fixai, incrédule. « Vanessa… ce sont vos enfants. »

« Ils seront mieux avec toi », répondit-elle sèchement. « De toute façon, tu n'as pas grand-chose d'autre à faire. »

Puis elle s'est retournée, est montée dans sa voiture et est partie.

Comme ça.

Jeffrey m'a tiré la manche et a chuchoté : « En haut ? »

Je me suis agenouillée et j'ai enlacé les deux garçons.

« Ça va aller », ai-je murmuré, même si rien dans cette situation ne me semblait aller bien.

À partir de ce moment, ils sont devenus ma responsabilité.

Élever deux jeunes enfants à soixante-trois ans était loin d'être facile.

Mes économies ont vite fondu, alors j'ai repris le travail. Je faisais de longues journées dans une petite épicerie et je restais tard dans ma cuisine à expérimenter des mélanges de tisanes.

Camomille, menthe, écorce d'orange — des mélanges simples au début.

Un voisin m'a suggéré de les vendre au marché des producteurs.

Alors j'ai essayé.

Le premier week-end, j'ai gagné quarante-sept dollars.

Un mois plus tard, il était de trois cents.

Peu à peu, mon petit projet s'est transformé en quelque chose de plus important. Je vendais des mélanges de thé tous les week-ends jusqu'à ce que mes mains tremblent d'épuisement.

En deux ans, j'avais une boutique en ligne. Les gens adoraient les saveurs.

Quand les jumeaux sont entrés au collège, l'entreprise avait pris une ampleur que je n'aurais jamais imaginée. Il y avait un entrepôt, des employés et des contrats avec des cafés dans tout l'État.

Mais pour les garçons, tout cela n'avait aucune importance.

Pour eux, j'étais simplement grand-mère.

Jeffrey était devenu un lecteur réfléchi et calme, passionné par les gros livres. George, en revanche, était bruyant, chaleureux et riait sans cesse.

Le soir, ils s'asseyaient à la table de la cuisine pendant que je préparais les commandes de thé.

« Grand-mère, demandait George, est-ce que papa aimait le baseball ? »

« Il adorait ça », lui disais-je. « Même s'il était incapable de lancer droit, même si sa vie en dépendait. »

Jeffrey souriait.

« Maman a aimé aussi ? »