« Papa, tu crois vraiment que quelqu'un achèterait ça ? »
Chaque fois que je regardais les robes qu'elles avaient créées, je découvrais quelque chose de remarquable. Leurs créations témoignaient d'une créativité qui ne s'apprend pas dans les manuels scolaires.
« Vous êtes plus que bons », leur disais-je toujours. « Vous êtes incroyables. »
Et je le pensais vraiment.
Le jour de son retour
Jeudi dernier, la matinée avait commencé comme toutes les autres. Les filles travaillaient sur deux nouvelles robes qu'elles avaient dessinées, et j'étais dans la cuisine en train de verser du café quand la sonnette a retenti.
Je n'attendais personne.
Quand j'ai ouvert la porte, le passé a fait irruption dans ma vie.
Lauren se tenait là.
Un instant, je me suis vraiment demandé si je n'étais pas en train d'imaginer des choses. La femme qui se tenait devant moi avait une allure soignée et élégante, comme si elle avait passé des années à cultiver son image. Ses vêtements à eux seuls coûtaient probablement plus cher que notre loyer mensuel, et sa coiffure impeccable encadrait un visage qui arborait la même assurance affirmée que dans mon souvenir.
Elle m'a regardé par-dessus ses lunettes de soleil.
« Mark », dit-elle d'un ton froid.
Avant que je puisse répondre, elle m'a dépassé et est entrée dans l'appartement comme si ces dix-huit années n'avaient jamais existé.
Son regard parcourut lentement la pièce, s'attardant sur la table de couture recouverte de tissus et de croquis.
Puis elle fronça le nez.
« Tu vis encore comme ça ? » dit-elle d'une voix forte. « Toujours coincée dans le même trou ? »
Emma et Clara avaient déjà arrêté de coudre.
« Papa, » demanda Clara à voix basse, « qui est-ce ? »
J'ai pris une inspiration qui m'a paru plus lourde qu'elle n'aurait dû l'être.
« C'est… ta mère. »
Le silence se fit dans la pièce.
Une mère dont ils n'ont jamais eu besoin
La voix de Lauren changea immédiatement, devenant douce et théâtrale.
« Les filles ! Regardez comme vous avez grandi ! »
Emma inclina légèrement la tête.
« Nous sommes aveugles », dit-elle calmement. « N'est-ce pas pour cela que vous êtes partis ? »
Cette franchise brutale fit hésiter Lauren un instant avant qu'elle ne force un autre sourire.
« J'ai pensé à toi tous les jours », a-t-elle dit.
Clara n'a pas hésité.
«Nous n'avons pas du tout pensé à vous.»
La fierté m'envahissait la poitrine si fortement que cela en était presque douloureux.
Lauren s'éclaircit la gorge et sortit deux housses à vêtements de derrière elle.
« Je suis revenu parce que j'ai quelque chose pour toi. »
À l'intérieur se trouvaient des robes de créateurs hors de prix.
Puis elle a posé une épaisse enveloppe remplie d'argent sur la table.
La condition
« Je veux récupérer mes filles », dit-elle d'une voix suave.
J'ai eu un nœud à l'estomac.
« Pourquoi maintenant ? » ai-je demandé doucement.
Elle sourit et déposa un document sur l'enveloppe.
« Il n'y a qu'une seule condition. »
La voix d'Emma tremblait légèrement.
« Dans quel état ? »
Le sourire de Lauren s'élargit.
« Tu dois me choisir plutôt que ton père. »
Les mots planaient dans l'air comme du poison.
