Mon fils a trouvé un ours en peluche borgne dans la terre – cette nuit-là, il a murmuré son nom et l'a supplié : « Aidez-moi ! »
«Avait-il l'air… différent la dernière fois que vous avez joué ensemble ?»
« Vous a-t-il déjà dit où il habitait ? »
Mark acquiesça. « La maison bleue, à un pâté de maisons du parc. On passe devant quand on se promène le dimanche. »
« Celle avec les fleurs blanches près de la boîte aux lettres ? »
Mark acquiesça.
Je savais ce que je devais faire ensuite.
« Vous a-t-il déjà dit où il habitait ? »
Après avoir déposé Mark à l'école, je ne suis pas allée directement au travail.
J'ai conduit jusqu'à la maison bleue où habitait Leo.
Je me suis dit que je vérifiais simplement. Que j'inventerais une raison si nécessaire. Je n'ai pas prévu plus loin, car planifier aurait signifié admettre mon inquiétude.
Quand j'ai frappé, la porte n'a pas ouvert tout de suite.
J'entendais du mouvement à l'intérieur. Une télévision. Des voix qui se chevauchaient.
J'ai conduit jusqu'à la maison bleue où habitait Leo.
Finalement, la mère de Leo a répondu.
Elle parut surprise de me voir, puis embarrassée, comme si elle avait été prise au dépourvu dans sa propre vie.
« Oh, bonjour », dit-elle. « Vous êtes le père de Mark, n'est-ce pas ? »
« C’est moi », dis-je, soulagée qu’elle se souvienne. « Excusez-moi de vous déranger. Je sais que c’est inattendu. »
Elle sourit poliment. « Tout va bien. Qu'y a-t-il ? »
Elle semblait surprise de me voir.
« Je voulais vous interroger sur Leo », dis-je. « Mark se demande pourquoi il ne l'a pas vu au parc. »
Son sourire s'estompa.
« Ah oui. On s'adapte. J'ai eu une promotion au travail, et c'est un peu la folie. Je n'ai plus autant de temps qu'avant. »
J'ai hoché la tête. « Je suis vraiment gênée de faire ça, mais nous devons parler de votre fils. Il ne va pas bien. »
Son sourire s'estompa.
Elle haussa les sourcils. « Que savez-vous de mon fils ? »
Je lui ai dit la vérité — mais avec douceur — à propos de l'ours en peluche, du dispositif qu'il contenait et de la façon dont Leo s'en était servi pour implorer l'aide de mon fils.
Elle porta sa main à sa bouche pendant que je parlais.
« Oh mon Dieu », dit-elle doucement. « Leo… »
Je lui ai dit la vérité — mais avec douceur.
Elle m'a dit que Leo n'était plus lui-même ces derniers temps.
Elle avait essayé de trouver du temps pour qu'ils aillent ensemble au parc, mais elle devait souvent travailler le week-end pour pouvoir assumer ses nouvelles responsabilités professionnelles.
Je suis resté pendant près d'une heure.
Au moment de mon départ, des projets étaient déjà en cours d'élaboration.
Elle avait essayé de trouver du temps pour qu'ils puissent aller ensemble au parc.
Ce samedi-là, nous nous sommes retrouvés au parc.
Nous étions tout près de l'endroit, près du lac, où Mark avait trouvé l'ours en peluche, lorsque Mark a aperçu Leo et sa mère.
Les garçons n'ont pas hésité. Ils ont couru l'un vers l'autre.
Leur collision fut maladroite, brutale et parfaite.
