Je les ai regardés un par un et je n'y ai vu aucune honte. Pas même de gêne. Seulement du soulagement : le soulagement qu'ils aient pris ce qu'ils voulaient et qu'ils n'aient plus à faire semblant que je comptais.

Jason attrapa la valise, ouvrit la porte d'entrée et la jeta sur le perron. L'air froid de mars s'engouffra à l'intérieur.

« Tu peux partir maintenant », dit-il. « Et ne reviens pas en rampant. »

Mes parents riaient derrière lui.

Ce qu'ils ignoraient — ce qu'aucun d'eux ne comprenait — c'est que le compte vidé par Jason ne m'appartenait pas vraiment et que je ne pouvais pas l'utiliser librement. La majeure partie de cet argent y avait été déposée sous contrôle judiciaire après le décès de ma tante, et chaque transaction était surveillée.

Et au moment où Jason m'a mis à la porte, le service des fraudes de la banque avait déjà commencé à appeler.

J'ai passé cette première nuit dans ma voiture, derrière une épicerie ouverte 24h/24, garée sous une lumière vacillante, ma valise sur la banquette arrière et le cœur battant si fort que j'ai cru que j'allais vomir.

À 23h17, mon téléphone a sonné à nouveau d'un numéro inconnu — pour la troisième fois. J'ai fini par répondre.

« Madame Claire Bennett ? » demanda une femme.

"Oui."

« Ici Natalie du service de prévention des fraudes de Fifth River Bank. Nous avons détecté des retraits inhabituels et avons tenté de vous joindre à plusieurs reprises. Avez-vous autorisé aujourd'hui des retraits d'espèces totalisant vingt-neuf mille dollars et un virement bancaire de huit mille quatre cents dollars ? »

« Non », ai-je répondu aussitôt. « Mon frère m’a volé ma carte bancaire. »

Son ton se fit plus incisif. « Avez-vous la carte en votre possession maintenant ? »

"Oui."

« Bien. Nous bloquons le compte. Compte tenu du volume et du schéma des retraits, ce cas a été signalé pour un examen interne. Je dois également vous demander : connaissez-vous la provenance des fonds sur le compte d’épargne ? »

J'ai fermé les yeux.

« Oui », ai-je répondu. « Cela fait partie d'un versement restreint lié à l'indemnisation pour le décès injustifié de ma tante. »

Il y eut un bref silence.