Les trois hommes entrèrent dans la maison, moins effrontés qu'auparavant, mais conservant une assurance feinte. Ils jetèrent des coups d'œil autour d'eux, échangèrent des regards, s'efforçant de garder leur attitude effrontée. Ils pensaient que le vieil homme cherchait simplement à gagner du temps.

Le vieil homme referma calmement la porte de l'intérieur et tourna la clé. La serrure claqua. Le bruit résonna trop fort dans le silence.

« Entrez », dit-il en désignant le canapé d'un signe de tête. « Asseyez-vous. »

Ils échangèrent des regards, puis s'assirent. L'un se prélassait comme s'il était chez lui, le second s'assit plus près de la sortie, et le troisième gardait les yeux rivés sur le vieil homme.

Le vieil homme s'approcha lentement de la porte, vérifia une nouvelle fois la serrure et se tourna vers eux.

« Ah… Parlons-en maintenant en privé, en coulisses. »

Il s'assit en face d'eux. Le dos droit, le regard lourd.

« Faisons connaissance à nouveau. Vous ne me connaissez pas, bien sûr. Je suis trop vieux pour me vanter. Mais vos pères se souviennent certainement de moi. »

Le silence se fit dans la pièce.

« J’étais autrefois un chef de gang. Je contrôlais le quartier. J’ai purgé plusieurs peines. Et pas pour des délits mineurs. Mais pour des crimes graves. »

L'un des gars a essayé de sourire :

« Grand-père, tu essaies de nous faire peur avec des contes de fées ? »

Le vieil homme n'a même pas élevé la voix.

« Écoutez-moi attentivement. Vous êtes venus me menacer. Chez moi. Sans demander la permission. Sans comprendre dans quoi vous vous embarquiez. C'est votre première erreur. »

Il se pencha légèrement en avant.

« Deuxièmement, vous avez décidé que j'étais faible. Que le fait d'être vieux signifiait que j'étais impuissant. »

Il désigna lentement la porte fermée de la pièce voisine.

« Dans la pièce d'à côté, j'ai des munitions d'une puissance inimaginable. Et si je les veux, vous ne sortirez pas d'ici. Jamais. »

Maintenant, ils ne riaient plus.

« Je te ferai regretter d'être né. »

Le vieil homme parlait à voix basse. Et c'est précisément pour cela que ses paroles paraissaient plus terrifiantes.

« Tu as une chance. Lève-toi, excuse-toi et pars d'ici. Et oublie l'idée de revenir dans cette maison. »

Le silence se prolongea longuement. Un des bandits déglutit.

« Tu es sérieux… celui-là ? »