« Ta maison. Et nous nous séparerons en bons termes. »

« Non. D'autres questions ? »

« Hé, vieux, vous êtes perdu ? On vous l'a dit clairement : donnez-nous la maison et on se sépare. Sinon, on sera obligés d'utiliser la force. »

« D’accord, mon vieux. De toute façon, il ne vous reste plus longtemps à vivre. »

Le vieil homme plissa les yeux.

« Tu es stupide ou sourd ? »

« Qu’avez-vous dit ? » s’écria l’un des bandits en l’attrapant brusquement par le col de sa veste.

Le vieil homme ne broncha même pas. Son visage resta impassible.

« Désolé, les gars, je ne vous avais pas reconnus tout de suite. Entrez. Je vais vous servir du thé. Je vais chercher les papiers de la maison moi-même. »

Les hommes échangèrent un regard. Une lueur de satisfaction brilla dans leurs yeux. Ils conclurent que le vieil homme avait craqué.

Ils entrèrent. Mais les bandits ignoraient tout de ce qui les attendait dans cette maison et comment leur visite allait se terminer.

Les trois hommes entrèrent dans la maison, moins effrontés qu'auparavant, mais conservant une assurance feinte. Ils jetèrent des coups d'œil autour d'eux, échangèrent des regards, s'efforçant de garder leur attitude effrontée. Ils pensaient que le vieil homme cherchait simplement à gagner du temps.

Le vieil homme referma calmement la porte de l'intérieur et tourna la clé. La serrure claqua. Le bruit résonna trop fort dans le silence.

« Entrez », dit-il en désignant le canapé d'un signe de tête. « Asseyez-vous. »

Ils échangèrent des regards, puis s'assirent. L'un se prélassait comme s'il était chez lui, le second s'assit plus près de la sortie, et le troisième gardait les yeux rivés sur le vieil homme.

Le vieil homme s'approcha lentement de la porte, vérifia une nouvelle fois la serrure et se tourna vers eux.

« Ah… Parlons-en maintenant en privé, en coulisses. »

Il s'assit en face d'eux. Le dos droit, le regard lourd.

« Faisons connaissance à nouveau. Vous ne me connaissez pas, bien sûr. Je suis trop vieux pour me vanter. Mais vos pères se souviennent certainement de moi. »

Le silence se fit dans la pièce.