Ce n'était pas du pardon. Juste la vérité, détachée des décombres.

« Et nous ? »

Elle laissa le silence s'installer. « Ce n'est pas parce que votre secrétaire était déconnectée de la réalité et que votre équipe d'approvisionnement était corrompue que notre entreprise est sur la défensive. »

Un léger sourire fatigué effleura son visage.

« Ça te ressemble bien. »

« C’est parce que je n’ai jamais prétendu être quelqu’un d’autre pendant longtemps. »

Il l'observa. « Tu repartiras ? »

Emily jeta un coup d'œil à la pile de dossiers saisis. « Demain, je travaille encore aux opérations. Il faudrait que quelqu'un termine le rapport de fin de trimestre. »

Il expira doucement. « Ma femme infiltrée dans ma propre entreprise. »

« Femme séparée », a-t-elle corrigé. « Ne vous laissez pas aller à la sentimentalité. »

Arrivée à la porte, elle marqua une pause. « Vanessa avait raison sur un point. Votre entreprise reposait sur les employés qui palliaient vos négligences. Cela cesse maintenant, sinon tout le reste en subira les conséquences. »

Puis elle est partie.

La semaine suivante, l'arrestation de Vanessa Cole fit la une des journaux régionaux. Deux cadres démissionnèrent avant même de recevoir les citations à comparaître. Halstead Innovations survécut, certes affaiblie, mais toujours debout.

La marque sur la joue d'Emily s'est estompée en deux jours.

Ce qui se cachait en dessous a pris plus de temps.

Mais pour la première fois en près d'un an, les mensonges avaient disparu — et c'était un début qu'aucun d'eux ne pouvait feindre.