Vanessa pâlit. Nathan ferma brièvement les yeux, comme pour se préparer au choc.
Vanessa rit, d'une voix faible et forcée. « Non. C'est impossible. »
« C'est public », a dit Emily. « Je comprends cependant pourquoi vous l'avez raté. Nathan et moi avons cessé de partager notre vie privée avec des gens qui confondent proximité et possession. »
Pour la première fois, Vanessa parut effrayée. Puis cette peur se mua en calcul.
« Elle ment », dit Vanessa à Nathan. « Les gens comme elle deviennent instables quand ils pensent avoir un ascendant sur les autres. »
« Ça suffit », dit Nathan d'un ton glacial. Il appuya sur le bouton de l'interphone. « Sécurité, salle de conférence C. Et les RH. »
Vanessa recula. « Vous ne pouvez pas être sérieux. »
« Oh oui, je le suis », répondit Nathan. « Vous avez agressé un employé, prétendu faussement avoir une relation avec moi et vous vous êtes immiscé dans des processus financiers confidentiels en cours d'examen. »
Le masque se brisa. « Restriction ? » lança-t-elle sèchement. « J’ai bâti ce bureau pour toi. J’ai géré ton emploi du temps, tes investisseurs, tes crises, tes mensonges. La moitié de cette entreprise fonctionne grâce à moi, pendant que tu te cachais derrière ton ego. »
Nathan ne broncha pas. « Ça ne fait toujours pas de toi ma femme. »
Elle se tourna vers Emily. « Et toi, tu t'es introduite ici en douce en te faisant passer pour une intérimaire juste pour espionner ? Quel genre de femme fait ça ? »
Emily s'avança. « Le genre de personne qui a remarqué que son mari était entouré de voleurs. »
La sécurité est entrée avant que Vanessa ne puisse réagir. Deux agents se sont arrêtés près de la porte. Les ressources humaines ont suivi quelques instants plus tard.
Nathan garda son sang-froid. « Escortez Mme Cole jusqu’à son bureau. Supervisez la récupération de ses effets personnels, désactivez ses identifiants et mettez tous les appareils en sécurité pour analyse par le service juridique. »
Vanessa le fixa du regard. « Tu crois que ça s'arrête avec moi ? »
Emily a immédiatement saisi le sens de la formulation. Non pas de la confusion, mais une menace.
Nathan l'a entendu aussi. « Qui d'autre ? »
Vanessa esquissa un sourire. « Vérifiez votre responsable des achats. Vérifiez les contrats de consultants. Vérifiez qui a signé pendant que vous étiez trop occupée à faire semblant d'être intouchable. »
Moins d'une heure plus tard, un avocat externe est revenu. Les dossiers ont été gelés. L'accès à la messagerie électronique a été suspendu pour plusieurs cadres supérieurs. Ce que Nathan avait tenté d'étouffer a dégénéré en une enquête approfondie.
À minuit, les preuves étaient suffisantes pour saisir les autorités fédérales : manipulation des appels d’offres, pots-de-vin, fournisseurs frauduleux, approbations falsifiées – le tout coordonné par les voies administratives.
Emily est restée, non pas parce que Nathan le lui avait demandé, mais parce que la vérité commençait enfin à se faire jour.
Il était presque une heure du matin ; ils se tenaient seuls dans son bureau. Dehors, les lumières de Chicago brillaient d'une froideur saisissante.
« J’aurais dû le voir plus tôt », a déclaré Nathan.
« Tu aurais dû voir beaucoup de choses plus tôt », répondit Emily.
Il accepta cela en silence. Après un silence, il dit : « Je ne t'ai jamais trahi avec elle. »
Emily le regarda. « Je le crois maintenant. »
