Le dernier étage de l'immeuble était conçu pour impressionner quiconque y pénétrait. C'était le but recherché. Des sols en marbre poli aux baies vitrées s'étirant vers le ciel, tout dans la suite de direction respirait le pouvoir, la richesse et la distance. D'en haut, la ville en contrebas paraissait petite et silencieuse, comme si l'activité qui s'y déroulait n'était qu'un lointain bruit de fond.
C'était le lieu de rencontre des personnalités importantes. On y concluait des accords, on y faisait basculer des fortunes, on y prenait des décisions aux répercussions considérables, touchant des familles et des avenirs bien au-delà de cette pièce, souvent sans même y réfléchir.
Cet après-midi-là, une longue table de conférence dominait la pièce. Autour, une douzaine d'hommes en costume sur mesure étaient assis, l'air assuré, le visage détendu. Des ordinateurs portables affichaient des graphiques et des projections. Des tasses de café à moitié pleines semblaient oubliées.
Un grand écran placé à l'avant de la salle affichait des chiffres représentant des sommes d'argent que la plupart des gens ne verraient jamais de leur vie.
Et près de la porte, presque fondue dans le décor, se tenait une femme tenant une serpillière.
Elle s'appelait Rosa.
Elle avait passé des années à faire des boulots comme celui-ci, à nettoyer des bureaux vides à son arrivée et impeccables à son départ. Avec le temps, elle avait appris à se faire presque invisible. Ne pas interrompre. Ne pas attirer l'attention. Ne pas prendre de place. Juste faire son travail, encaisser son salaire et rentrer chez elle.
À ses côtés se tenait son jeune fils.
Il n'aurait pas dû être là. Rosa avait tout essayé pour éviter de l'emmener au travail, mais la baby-sitter avait annulé à la dernière minute. Manquer son service était hors de question. Le loyer était à payer. Les provisions commençaient à manquer. La vie avait cette façon de nous imposer des choix qui n'en ressemblaient pas vraiment.
Son fils se tenait immobile, les orteils pressés contre le sol de marbre frais.
Il était pieds nus.
Ses chaussures étaient hors d'usage depuis des semaines. Rosa attendait sa prochaine paie pour lui en acheter une nouvelle paire. En attendant, ils se débrouillaient. Elle gardait les yeux baissés, espérant que personne ne la remarquerait, espérant qu'ils pourraient terminer leur travail et partir sans incident.
