À l'intérieur de l'hôtel Royal Monarch, la salle de bal scintillait d'excès et d'élégance.
Des lustres en cristal projetaient une douce lumière dorée sur le sol en marbre, et l'air était imprégné d'un subtil mélange de parfums raffinés et de champagne. Rires, tintements de verres et négociations discrètes emplissaient chaque recoin de la pièce.
Au centre de tout cela se tenait Adrian Cole, vêtu d'un smoking noir parfaitement taillé, un verre de champagne à la main.
Son bras entourait avec assurance Vanessa Blake, qui se blottit contre lui comme s'ils étaient déjà chez eux.
« Félicitations, Adrian », dit l'un des cadres supérieurs en lui serrant la main. « J'ai entendu dire que la présidente en personne sera présente ce soir. C'est la première fois qu'elle apparaît en public. Une grande soirée pour vous. »
Adrian eut un sourire en coin, relevant légèrement le menton. « Bien sûr que oui », dit-il, la voix empreinte de fierté. « Je suis le vice-président le plus haut placé de l'entreprise. Qui d'autre pourrait l'impressionner ? » Il jeta un coup d'œil à Vanessa et lui serra la main. « Et soyons honnêtes, regardez-nous. Nous incarnons parfaitement les valeurs de cette entreprise. »
Vanessa rit doucement, la tête posée sur son épaule. « Un couple parfait », ajouta-t-elle.
Ils rirent ensemble, ignorant complètement que quelques heures plus tôt, Adrian avait détruit la femme même qu'ils allaient rencontrer, brûlant sa robe dans un moment d'arrogance cruelle, la considérant comme insignifiante.
La musique s'est soudainement arrêtée.
Le silence se fit dans la pièce.
Puis les lumières s'éteignirent.
