Il croisa les bras et ajouta d'un ton léger : « Je vous donne cent millions de dollars si vous réparez ma voiture. » Ce chiffre déclencha des réactions encore plus vives parmi les spectateurs. Les personnes alentour se retournèrent, des téléphones se levèrent et quelqu'un répéta le montant, comme si l'incrédulité rendait la plaisanterie encore plus savoureuse.
June ne rit ni ne sourit, et elle jeta seulement un bref coup d'œil à l'avant de la voiture avant de baisser à nouveau les yeux et de dire : « Je ne peux pas. » Un des jeunes hommes se pencha en avant et demanda : « Qu'est-ce que c'était ? », savourant visiblement l'instant plus qu'il n'était nécessaire.
Elle serra plus fort le sac en plastique et répéta : « Je ne peux pas », puis recula légèrement, comme si elle espérait que la distance mettrait fin à la conversation. Les hommes se décalèrent juste assez pour rester sur son passage, sans agressivité, mais suffisamment pour que l’espace lui paraisse plus restreint et qu’il soit plus difficile de partir.
Raymond remarqua le changement de ton et l'attention grandissante autour d'eux, mais au lieu d'intervenir, il continua d'entrer dans le jeu. Il dit nonchalamment : « Tu peux partir, mais ça risque d'être intéressant à la caméra », ce qui fit légèrement trembler les doigts de June.
Elle regarda les téléphones, puis le capot ouvert, et enfin lui avant de reprendre la parole d'un ton plus assuré, empreint de détermination. « Si je regarde, tu te tais, plus de blagues, et plus question de me filmer au visage », dit-elle, campant sur ses positions malgré l'attention qu'on lui portait.
Les rires s'estompèrent légèrement lorsque les gens comprirent qu'elle était sérieuse, et Raymond haussa les sourcils avec un amusement discret en répondant : « Très bien, vous avez une minute. » La foule se tut juste assez pour observer plus attentivement, incertaine de la tournure que prendrait la situation.
June s'avança lentement vers le capot ouvert, mais, trop petite pour bien voir, elle chercha rapidement du regard un appui. Elle aperçut un petit tabouret en bois près d'un kiosque à journaux, le traîna sur le trottoir et y grimpa avec précaution.
Sa manche effleura la carrosserie polie de la voiture et elle tressaillit instinctivement, comme si elle s'attendait à une réprimande pour avoir touché quelque chose de précieux. Personne ne dit rien et, malgré le bruit de la rue, elle se pencha pour écouter attentivement le moteur.
Elle se souvint du cliquetis entendu plus tôt et le reconnut comme un bruit familier, souvent lié à un problème d'alimentation électrique. Son regard parcourut le moteur avec une attention soutenue, guidée par l'expérience plutôt que par une formation formelle.
Chez elle, les objets cassés n'étaient jamais faciles à remplacer ; elle avait donc appris à observer attentivement, à prêter attention aux petits détails et à comprendre quels problèmes pouvaient encore être réparés. Elle vérifia d'abord la batterie et remarqua un câble légèrement desserré, non débranché, mais suffisamment instable pour interrompre le courant.
L'un des jeunes hommes laissa échapper un petit rire et dit : « Elle croit vraiment savoir ce qu'elle fait. » June se figea un instant, les épaules légèrement haussées. Puis, d'une voix plus épuisée que craintive, elle murmura : « S'il vous plaît, arrêtez. » Le silence se fit alors dans la rue.
Elle passa la main dans ses cheveux et en sortit une épingle à cheveux tordue, qu'elle utilisa avec précaution pour remettre le câble en place avant d'enrouler sa manche autour de sa main afin de serrer la connexion au maximum. Ses bras tremblaient d'effort, mais elle ne s'arrêta que lorsque le câble lui sembla bien fixé.
Partie 2 sur 2
Raymond observait attentivement, son attention passant d'une simple curiosité à une véritable concentration lorsqu'il comprit qu'elle ne faisait pas semblant. June descendit du tabouret et s'éloigna de la voiture avant de dire : « Essaie maintenant, et ne touche pas à l'accélérateur. »
Raymond marqua une brève pause, puis reprit place au volant tandis que la foule se penchait légèrement vers lui. Un des jeunes hommes baissa son téléphone sans s'en apercevoir, et la tension palpable laissa place à l'anticipation.
Il appuya sur le bouton de démarrage, et le moteur démarra aussitôt, avec un ronronnement régulier et feutré qui dissipa tout doute sur ce qui venait de se produire. Le silence qui suivit n'était pas gênant, mais empreint de stupéfaction, tandis que chacun tentait de comprendre ce qu'il venait de voir.
Raymond regarda le tableau de bord, puis à travers le pare-brise, et enfin June, qui avait déjà pris son sac et s'était légèrement tournée comme si elle s'apprêtait à partir. Les hommes qui avaient ri plus tôt semblaient maintenant mal à l'aise, mais aucun ne disait un mot.
Raymond s'avança lentement et demanda, d'un ton qui avait perdu son assurance initiale : « Comment le saviez-vous ? Qui vous l'a appris ? » Avant que June ne puisse répondre, l'un des hommes murmura, tentant de sauver la face : « Peut-être qu'elle l'a desserré elle-même. »
June leva les yeux et regarda Raymond droit dans les yeux pour la première fois. La sincérité de son regard l'empêcha de dissimuler son impassibilité habituelle. Elle dit doucement : « Tu as parlé de cet argent parce que c'était drôle, parce que tu ne croyais pas qu'une personne comme moi puisse faire quoi que ce soit. »
Ces mots résonnèrent plus fort qu'une accusation véhémente, et Raymond se retrouva sans voix malgré la présence de l'assistance. June ajusta son sac et s'éloigna, visiblement prête à tourner la page.
« Attendez », appela Raymond, « quel est votre nom ? » Mais elle hésita un instant avant de se retourner et de disparaître dans la foule en mouvement sans répondre. Les jeunes hommes s'éloignèrent rapidement, leur énergie précédente faisant place à un certain malaise.
Raymond se tenait près de la voiture en marche, écoutant le moteur et repassant ses paroles en boucle dans sa tête. Cette phrase le poursuivit tout au long de la journée, l'accompagnant dans les réunions, les conversations et les moments de silence auxquels il ne pouvait s'échapper.
Ce soir-là, il retourna dans la même rue et la trouva plus calme : le kiosque à journaux était fermé et les lumières se reflétaient doucement sur le trottoir. Non loin de là, un vieux mécanicien fermait son petit garage à clé, et Raymond l’aborda pour lui poser une question.
« Puis-je vous poser une question ? » dit-il. Le mécanicien le regarda attentivement avant de répondre : « Cela dépend de ce que vous cherchez. » Raymond décrivit la jeune fille, et le mécanicien hocha lentement la tête avant de dire : « On dirait June Parker, elle aide son grand-père à faire des réparations. »
Il donna à Raymond une adresse dans le sud de Milwaukee et ajouta : « Si tu y vas, laisse le spectacle derrière toi. » Le lendemain matin, Raymond s'y rendit seul en voiture, sans son soutien habituel, sans savoir à quoi s'attendre.
La maison était petite et délabrée, avec un porche de guingois et un jardin qui témoignait d'efforts malgré des moyens limités. June entrouvrit la porte, l'air prudent, car elle l'avait immédiatement reconnu.
À l'intérieur, son grand-père, Harold Finch, était assis près d'une fenêtre et écoutait attentivement Raymond parler. « Je suis venu vous présenter mes excuses et vous remercier », dit Raymond d'une voix calme et respectueuse.
Harold l’observa attentivement tandis que June restait silencieuse, puis, après un instant, Raymond déposa une enveloppe sur la table. « C’est pour son avenir et pour prendre soin de vous », expliqua-t-il, « car le respect aurait dû primer sur tout le reste. »
