Il y a des moments dont on ne se remet jamais. Des moments si douloureux qu'on les ressent dans tout ce qu'on fait.
Pour moi, c'est arrivé il y a six ans, dans une chambre d'hôpital emplie de bips, d'ordres criés et des battements de mon propre cœur. J'ai accouché de jumelles, Junie et Eliza.
Sauf que… un seul a survécu.
Ils m'ont annoncé que mon bébé n'avait pas survécu. Des complications , ont-ils dit, comme si cela expliquait le vide dans mes bras.
Je n'ai même jamais eu l'occasion de la voir.
Il y a des moments dont on ne se remet jamais.
Nous l'avons prénommée Eliza à voix basse, un nom gardé comme un secret entre mon mari, Michael, et moi.
Mais au fil des années, le chagrin nous a transformés. Michael est parti, incapable de supporter ma tristesse, ou peut-être la sienne.
Nous nous sommes donc retrouvées toutes les deux : Junie et moi, et l'ombre invisible de la fille que je n'avais jamais connue.
***
Le premier jour de CP était comme un nouveau départ. Junie remontait le trottoir d'un pas léger, ses couettes se balançant au vent, et je lui faisais signe de la main, en espérant qu'elle se fasse des amis.
J'ai passé la journée à nettoyer, essayant de calmer mes nerfs.
Le deuil nous a transformés.
« Détends-toi, Phoebe, » dis-je à voix haute. « June-bug va très bien se porter. »
Cet après-midi-là, j'ai à peine eu le temps de poser l'éponge que la porte d'entrée a claqué.
Junie fit irruption, son sac à dos à moitié ouvert, les joues rouges.
« Maman ! Demain, tu dois préparer une autre boîte à lunch ! »
J’ai cligné des yeux en rinçant le savon de mes mains. « Encore un ? Pourquoi, ma chérie ? Maman n’en a pas mis assez ? »
Elle a jeté son sac à dos par terre et a levé les yeux au ciel, comme si je devais déjà le savoir.
« Pour ma sœur. »
Un sentiment de confusion m'envahit. « Ta… sœur ? Chérie, tu sais que tu es ma seule fille. »
« Demain, tu dois préparer une boîte à lunch de plus ! »
Junie secoua la tête avec obstination. Pendant un instant, elle ressembla trait pour trait à Michael.
« Non, maman. Je ne le suis pas. J'ai rencontré ma sœur aujourd'hui. Elle s'appelle Lizzy. »
J'ai lutté pour rester calme. « Lizzy, hein ? Elle est nouvelle à l'école ? »
« Oui ! Elle est assise juste à côté de moi ! » Junie fouillait déjà dans son sac à dos. « Et elle me ressemble. Vraiment… pareil. Sauf que sa raie est de l’autre côté. »
Un frisson étrange me parcourut l'échine. « Qu'est-ce qu'elle aime manger à midi, chérie ? »
« Elle a dit beurre de cacahuète et confiture », a dit Junie. « Mais elle a dit qu'elle n'en avait jamais mangé à l'école. Elle a aimé que tu aies mis plus de confiture que sa mère. »
« J'ai rencontré ma sœur aujourd'hui. Elle s'appelle Lizzy. »
« Ah bon ? » ai-je demandé.
Le visage de Junie s'illumina alors. « Oh ! Tu veux voir une photo ? J'ai utilisé l'appareil photo comme tu me l'as dit ! »
Je lui avais acheté un de ces petits appareils photo jetables roses pour sa rentrée. Je pensais que ce serait amusant et que ça l'aiderait à se créer des souvenirs. Et que je pourrais lui faire un album photo plus tard.
Elle m'a tendu l'appareil photo, si fière d'elle. « Mme Kelsey nous a aidées à prendre une photo. Lizzy était timide ! Mme Kelsey nous a demandé si nous étions sœurs. »
J'ai fait défiler les photos. Et là, elles étaient là, deux petites filles près des casiers, les mêmes yeux, les mêmes cheveux bouclés, et même des taches de rousseur similaires juste sous l'œil gauche.
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