« Je sais que vous êtes le chef Williams. Je nettoie les fenêtres en hauteur à l'arrière de votre maison à Banana Island. Les agents de sécurité me laissent le faire en échange de quelques pièces. Je vois des choses parce que les riches ne regardent jamais en bas. »
Les jointures de Jerry blanchirent tandis qu'il s'agrippait au banc. Il connaissait ces fenêtres. Elles donnaient directement sur la cuisine.
« Qu’as-tu vu ? » murmura Jerry, terrifié par la réponse.
Le garçon baissa les yeux, puis les releva.
« Je l'ai vue, Madame Victoria. Au coucher du soleil, elle fait sortir tout le monde de la cuisine. Puis elle ouvre un petit médaillon en argent qu'elle porte autour du cou et verse une poudre blanche dans la soupe des filles. Je l'ai vue faire ça hier et la semaine précédente. »
Un sentiment de froid et de malaise envahit Jerry. Ce n'était pas la chaleur. C'était la sensation d'avoir été poignardé dans le dos par la personne en qui il était censé avoir le plus confiance.
Le médaillon en argent.
Victoria ne l'a jamais enlevé. Elle lui a dit qu'il contenait les cendres de sa grand-mère.
Soudain, le bruit du gravier crissant derrière eux brisa le silence.
« Jerry, chéri… »
Jerry se raidit.
Il se retourna et vit Victoria. Elle était resplendissante dans sa robe de soie, ses lunettes de soleil de créateur posées sur la tête. Mais lorsqu'elle aperçut le visage de son mari et le garçon en haillons à ses côtés, elle s'arrêta net.
Elle tenta d'esquisser un sourire, mais son regard fuyait sans cesse. On pouvait voir la panique commencer à percer son maquillage.
« Jerry, que se passe-t-il ? » demanda-t-elle d'une voix un peu trop aiguë. « Qui est ce gamin sale ? Pourquoi est-il si près de Maya ? Tu sais qu'elle est fragile en ce moment. »
Jerry se leva lentement. Le vertige avait disparu, remplacé par une vague d'adrénaline pure.
Il regarda sa femme — il la regarda vraiment — et il ne vit plus sa partenaire.
Il a aperçu un inconnu portant un masque.
« Ce garçon, dit Jerry d'une voix monocorde et menaçante, me racontait une histoire très intéressante, Victoria. »
Victoria ricana en essayant d'attraper la main de Maya, mais Jerry se décala légèrement pour la bloquer.
« Une histoire ? Chérie, je t’en prie. Ces enfants des rues sont des experts pour inventer des mensonges pour se faire de l’argent. Gardes ! » cria-t-elle, la voix brisée. « Éloignez ce mendiant de mon mari ! »
Le garçon ne bougea pas.
« Je ne vous supplie pas », dit-il d'une voix forte. « Je vous ai vue par la fenêtre, la poudre de votre médaillon. Vous l'avez mise dans son bouillon. »
Victoria eut un hoquet de surprise et recula comme si elle avait reçu un coup.
« Il ment, Jerry. Tu ne peux pas écouter ce rat. Il ment juste pour de l'argent. »
Mais Jerry n'écoutait pas ses paroles. Il regardait ses mains.
Ils tremblaient.
